Sao chổi và Thiên thạch

Sao chổi và Thiên thạch

Sao chổi ISON.
Nguồn: NASA / Cameron McCarty Sao chổi là gì?

Sao chổi là những cục băng, bụi và đá quay quanh Mặt trời. Sao chổi điển hình có lõi đường kính vài km. Sao chổi thường được gọi là 'quả cầu tuyết bẩn thỉu' của Hệ Mặt trời.

Hôn mê và đuôi

Khi một sao chổi đến gần Mặt trời, các hạt của nó sẽ bắt đầu nóng lên và biến thành khí và plasma. Những khí này tạo thành một 'đầu' lớn phát sáng xung quanh sao chổi được gọi là 'hôn mê'. Khi sao chổi tăng tốc trong không gian, các khí sẽ theo sau sao chổi tạo thành một cái đuôi.

Vì hôn mê và đuôi của chúng, sao chổi xuất hiện mờ khi chúng ở gần Mặt trời. Điều này cho phép các nhà thiên văn học dễ dàng xác định sao chổi từ các vật thể không gian khác. Một số sao chổi có thể được nhìn thấy bằng mắt thường khi chúng đi ngang qua Trái đất.




Sao chổi Hale-Bopp bị hôn mê và có đuôi.
Nguồn: NASA.
Quỹ đạo của một sao chổi

Sao chổi thường được chia thành hai nhóm được xác định bởi loại quỹ đạo mà chúng có.

Loại sao chổi đầu tiên là sao chổi chu kỳ ngắn. Các sao chổi chu kỳ ngắn có quỹ đạo dưới hai trăm năm. Một số có quỹ đạo rất ngắn chỉ vài năm. Những loại sao chổi này có nguồn gốc từ vành đai Kuiper.

Loại sao chổi thứ hai là sao chổi chu kỳ dài. Các sao chổi thời kỳ dài có quỹ đạo lớn hơn hai trăm năm. Một số sao chổi thời kỳ dài có quỹ đạo hàng nghìn năm. Các nhà khoa học cho rằng sao chổi thời kỳ dài đến từ đám mây Oort.

Vành đai Kuiper

Vành đai Kuiper là một vùng của Hệ Mặt trời nằm ngoài các hành tinh và quỹ đạo của Sao Hải Vương. Nó lớn hơn nhiều so với vành đai tiểu hành tinh. Vành đai Kuiper chứa hàng triệu vật thể băng giá bao gồm một số vật thể lớn hơn như hành tinh lùn Pluto và Eris.

Đám mây Oort

Ngoài vành đai Kuiper, các nhà khoa học tin rằng còn có một bộ sưu tập hàng tỷ sao chổi khác được gọi là đám mây Oort. Đây là nơi xuất phát của các sao chổi quỹ đạo dài. Giới hạn bên ngoài của đám mây Oort xác định ranh giới bên ngoài của Hệ Mặt trời.


Đám mây Oort được hiển thị trong
mối quan hệ với phần còn lại của Hệ mặt trời.
Nguồn: NASA.
Thiên thạch, thiên thạch và thiên thạch là gì?

Thiên thạch là một mảnh đá hoặc kim loại nhỏ bị vỡ ra từ sao chổi hoặc tiểu hành tinh. Các thiên thạch có thể hình thành từ các tiểu hành tinh va chạm hoặc các mảnh vỡ từ các sao chổi chạy nhanh bởi Mặt trời.

Thiên thạch là những thiên thạch bị lực hấp dẫn của Trái đất kéo vào bầu khí quyển của Trái đất. Khi một thiên thạch va vào bầu khí quyển, nó sẽ nóng lên và bốc cháy với một vệt sáng được gọi là 'sao rơi' hay 'sao băng'. Nếu một số sao băng xuất hiện cùng một lúc và gần cùng một vị trí trên bầu trời, nó được gọi là mưa sao băng. Thiên thạch là một thiên thạch không hoàn toàn bốc cháy và rơi xuống mặt đất.

Sự thật thú vị về sao chổi và thiên thạch

• Đám mây Oort nằm cách Mặt trời khoảng một năm ánh sáng.
• Một trong những sao chổi nổi tiếng nhất là Sao chổi Halley. Sao chổi Halley có quỹ đạo 76 năm và có thể nhìn thấy từ Trái đất khi nó đi qua.
• Trong thời cổ đại, mọi người tin rằng sự đi qua của một sao chổi là một điềm báo của sự diệt vong.
• Cuối cùng, băng sẽ cháy khỏi một sao chổi và nó sẽ chỉ là một tảng đá kim loại không có đuôi hay hôn mê. Những sao chổi này được cho là đã 'tuyệt chủng'.
• Hàng triệu thiên thạch đi vào bầu khí quyển Trái đất mỗi ngày. Hầu hết chúng có kích thước bằng một viên sỏi.