Thiên hà

Thiên hà Xoáy nước.
Nguồn: NASA và ESA. Các nhà khoa học từng nghĩ rằng tất cả các ngôi sao trong vũ trụ là một phần của một nhóm sao khổng lồ. Sau đó, vào năm 1917, Thomas Wright cho rằng có thể có rất nhiều nhóm sao lớn khác nhau. Vài năm sau, điều này đã được chứng minh bởi các nhà thiên văn học khác và ý tưởng về thiên hà đã trở thành hiện thực.

Galaxy là gì?

Thiên hà là một nhóm các ngôi sao và các công cụ không gian khác. Các ngôi sao có xu hướng quay xung quanh một trung tâm có trọng lực cao, giống như các hành tinh quay xung quanh Mặt trời trong Hệ Mặt trời. Các thiên hà rất lớn và có thể có hàng nghìn tỷ (lớn hơn hàng tỷ!) Ngôi sao.

Các thiên hà lớn như vậy, chúng thường bị ngăn cách bởi những vùng không gian trống rộng lớn. Thậm chí có những cụm thiên hà được ngăn cách bởi những vùng không gian thậm chí còn lớn hơn. Các nhà khoa học cho rằng có hơn 100 tỷ thiên hà. Wow, vũ trụ là rất lớn!

dải Ngân Hà

Chúng ta đang sống trong thiên hà được gọi là Dải Ngân hà. Dải Ngân hà là một phần của cụm khoảng 3.000 thiên hà được gọi là Nhóm địa phương. Dải Ngân hà là một thiên hà hình xoắn ốc và ước tính được tạo thành từ khoảng 300 tỷ ngôi sao.

Bản vẽ của thiên hà Milky Way.
Nguồn: NASA
Các loại thiên hà

Có bốn loại thiên hà chính tùy thuộc vào hình dạng của chúng:

Xoắn ốc - Thiên hà xoắn ốc có một số nhánh dài nằm xoắn ốc xung quanh tâm. Ở trung tâm của thiên hà xoắn ốc là các ngôi sao cũ hơn trong khi các cánh tay thường được làm bằng các ngôi sao mới.
Xoắn ốc có thanh - Loại thiên hà này tương tự như hình xoắn ốc nhưng có một thanh dài ở giữa với các đường xoắn ốc đi ra từ đầu.
Hình elip - Một khối sao tụ lại với nhau thành hình đĩa elip.
không thường xuyên - Bất kỳ thiên hà có hình dạng nào khác thường được gộp chung vào loại bất thường. Người ta cho rằng hầu hết các thiên hà không đều được hình thành do hai trong ba loại thiên hà khác đâm vào nhau.

Ví dụ về một thiên hà xoắn ốc có thanh chắn

Thiên hà xoắn ốc có vạch kẻ NGC 1300.
Nguồn: NASA, ESA và Nhóm Di sản Hubble
Sự thật thú vị về các thiên hà

Từ galaxy bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là 'sữa'.
Một số nhà khoa học cho rằng phần lớn khối lượng của một thiên hà được tạo thành từ một chất bí ẩn gọi là vật chất tối.
Người ta cho rằng có một lỗ đen khổng lồ ở trung tâm của các thiên hà.
Thiên hà gần nhất với Dải Ngân hà là Andromeda, cách chúng ta khoảng 2,6 triệu năm ánh sáng.
Nhiều thiên hà có khoảng cách hơn 100.000 năm ánh sáng.
Phải mất hơn hai trăm triệu năm để mặt trời quay quanh trung tâm của thiên hà. Đây được gọi là năm thiên hà.