Cinco de Mayo (nghĩa đen là “ngày 5 tháng 5”) có một lịch sử hấp dẫn, nhưng tôi sẽ bắt đầu với những gì Cinco de Mayo không phải : Đó không phải là Ngày Độc lập của Mexico. Điều đó được tổ chức vào ngày 16 tháng 9, và là một ngày lễ quan trọng của Mexico. Cinco de Mayo không phải là một ngày lễ quốc gia ở Mexico và tầm quan trọng của nó phụ thuộc vào những gì bạn đang đề cập đến khi bạn nói về nó.
Cinco de Mayo kỷ niệm chiến thắng thua kém của Mexico trước quân Pháp trong Trận Puebla vào ngày 5 tháng 5 năm 1862. Quân Mexico bị áp đảo với số lượng 2:1, nhưng đã đánh bại quân Pháp nhờ sự tài giỏi của Tướng Ignacio Zaragoza. Vâng! Người Pháp đã thắng trận Puebla lần thứ hai và cuối cùng chiếm được Mexico. Ụt! Nhưng họ chỉ giữ nó trong ba năm, và sau đó Mexico giành được độc lập. Vâng!
Nổi lên về cuộc kháng chiến của người Mexico chống lại sự cai trị của Pháp, những người khai thác mỏ Mexico ở California là những người đầu tiên tổ chức lễ kỷ niệm Cinco de Mayo vào năm 1863. Nó cũng được kỷ niệm hàng năm ở bang Puebla ở Mexico với các cuộc diễu hành và tái hiện trận chiến. Nhưng nó không được đánh dấu rộng rãi trên khắp phần còn lại của Mexico, và nó vẫn là một kỳ nghỉ phổ biến hơn ở Hoa Kỳ so với South of the Border. Vào những năm 1960, các nhà hoạt động Chicano đã nâng cao nhận thức về ngày lễ, đặc biệt là đối với những người Mexico ở California, nhưng Cinco De Mayo đã không thực sự “bắt kịp” ý thức quần chúng cho đến những năm 1980. Đó là khi các công ty bia tham gia.
Vào những năm 1980, các tập đoàn Mỹ bắt đầu nhận thấy số lượng người gốc Tây Ban Nha ngày càng tăng ở Mỹ và bắt đầu tiếp thị cho họ một cách khó khăn. Tập đoàn Coors tuyên bố những năm 1980 là “thập kỷ của người gốc Tây Ban Nha” và cùng với các công ty bia cạnh tranh Anheuser Busch và Miller, đã chi hàng trăm triệu quảng cáo cho thị trường mới nổi này . Các công ty tiếp thị này bắt đầu quảng cáo cho ngày lễ tương đối ít người biết đến Cinco de Mayo, và nỗ lực này rõ ràng đã thành công rực rỡ. Giống như Ngày Thánh Patrick của người Ireland, ở Hoa Kỳ, Cinco de Mayo được biết đến như một ngày dành cho tiệc tùng và uống rượu với chủ đề Mexico mơ hồ. Gần đây hơn, nhiều thành phố ở Hoa Kỳ đã bắt đầu tổ chức các sự kiện Cinco de Mayo nhằm tôn vinh di sản và văn hóa Mexico thay vì chỉ tôn vinh bia, đồ ăn và rượu của Mexico.
Việc nhiều người da trắng ăn mừng Cinco de Mayo vào năm 2022 ở Mỹ là một điều hơi khó khăn. Đây là ngày lễ chủ yếu do các nhà tiếp thị sản xuất, nhưng Cinco de Mayo rõ ràng vẫn là người Mexico, vì vậy nó đặt ra nhiều câu hỏi hơn các ngày lễ khác gần đây (như ngày Chiến tranh giữa các vì sao).
Cinco de Mayo bắt đầu ở California, và luôn được tổ chức rộng rãi ở Mỹ hơn Mexico. Vì vậy, đó là một kỳ nghỉ của Mexico hay một kỳ nghỉ của Mỹ? Cả hai? Không? Có quá ít “tài liệu nguồn” đằng sau nó nên bạn thực sự không thể so sánh các lễ kỷ niệm hiện đại với phiên bản “thật”. Nó hầu như không tồn tại ở Hoa Kỳ cho đến khi các công ty bia và đồ ăn nhẹ gọi nó ra đời, vậy ai là người “sở hữu” Cinco de Mayo? Ai có thể nói về cách “đúng” để đánh dấu nó?
Tôi nghĩ rằng hầu hết những người Mỹ không phải gốc Tây Ban Nha coi Cinco de Mayo là một ngày “Mexico thật tuyệt vời”, nơi bạn ghé thăm quán cà phê taqueria địa phương của mình, ăn burritos và uống Dos Equis. Đối với tôi, điều này không có vẻ gì là khủng khiếp, và tôi chắc chắn rằng chủ sở hữu của Tacos Manzano trên phố sẽ đồng ý. Nó có lẽ giống như việc uống một kỷ lục Guinness vào ngày Thánh Patrick cách đây 50 năm: Đúng, thật tệ khi bản sắc dân tộc của bạn liên quan đến việc say xỉn, nhưng tốt hơn là nên bỏ qua? Tất nhiên, hầu như không ai kỷ niệm ngày 5 tháng 5 biết Cinco de Mayo đến từ đâu hoặc ý nghĩa của nó là gì, nhưng tôi là người Mỹ gốc Ireland và tôi cũng không biết Thánh Patrick đã làm gì.
Các nhà hoạt động Chicano của những năm 1960 muốn truyền bá nhận thức về ngày lễ. Mục tiêu của họ cao hơn mục tiêu của Anheuser Busch, nhưng các nhà tiếp thị của công ty đã nâng tầm, làm cho ngày lễ được biết đến trên toàn quốc. Trong khi điều đó không phải lúc nào cũng dẫn đến tốt nhất miêu tả về văn hóa Tây Ban Nha, có vẻ như tất nhiên là một thông điệp sâu sắc hơn sẽ không đến được với những người Mỹ điển hình hơn là “Người Mexico làm đồ ăn ngon và uống bia ngon”.
Tôi cực kỳ biết (và kinh hoàng) rằng rất nhiều người da trắng đã làm hỏng chuyện này một cách tồi tệ. Hàng nghìn người dork sẽ đội mũ vành rộng vành và để ria mép mới lạ và uống cạn ly bơ thực vật tại các quán bar ở Vegas trong tuần này, sau đó sẽ về nhà để bỏ phiếu cho các ứng cử viên chống nhập cư trong cuộc bầu cử tiếp theo. “Nhận thức” phân biệt chủng tộc-vì-chúng-ta-luôn-như-này có phải là một phần cần thiết của quá trình tiếp nhận văn hóa ở Hoa Kỳ không? Tôi cho rằng cuối cùng nó cũng thành công với người Ireland.